Blog 1 Classical Mediterranean

Hallo lieve vrienden,

Na onze positieve ervaringen met Ambassador Cruise Line besloten we nog een cruise met ze te gaan doen. We zagen een aantrekkelijke reis met mooie bestemmingen naar de Middellandse Zee. We hadden hier weliswaar al verschillende bestemmingen van bezocht, maar er bleef genoeg over om te gaan bekijken.
Deze cruise was met het schip, de Ambition. Dit schip is met 1200 passagiers iets kleiner dan de Ambiance van de vorige reis en iets ouder (bouwjaar 1991). Ook deze reis is ons goed bevallen
We zijn weer met de ferry van Hoek van Holland naar Harwich gegaan en hebben onze auto op het parkeerterrein bij de cruiseterminal in Tilbury voor 31 dagen geparkeerd.
Bij het inschepen in Tilbury kwamen we in de cruiseterminal twee van onze tafelgenoten van de vorige reis tegen. Dat was een blij weerzien en we hadden elkaar meteen erg veel te vertellen.

We vertrokken 19 februari en onze eerste aanleghaven was Leixões in Portugal. Leixões is een grote zeehaven en ligt ten noordwesten van Porto. We verlieten het schip voor een wandeling. Het was zondag en het oudere gedeelte van de stad leek uitgestorven. Tot overmaat van ramp moest Jan erg naar de wc. We bogen af en liepen richting strand. Hier vonden we een lunchroom, waar amper nog zitplaatsen vrij waren. Jan deed waar hij voor kwam en we vervolgden onze weg naar het strand.
Hier was het erg druk en leek iedereen uitgelaten. Deze vrije zondag was de eerste mooie dag in Portugal, na 4 weken met veel regen en ernstige overstromingen. Het was alsof de hele stad naar het strand was gekomen om gezellig met het gezin te wandelen, te fietsen, te volleyballen of te surfen. Wij genoten zelf ook van deze eerste lentezonnestralen.

Na dit aangename verblijf zetten we koers naar Spanje. De eerste plaats was Cadiz, dat in 1100 voor Christus is gesticht door de Feniciërs of Phoeniciers. Ze noemden de stad Gadir, wat ommuurde stad betekent.
We hebben de stad met de hop-on hop-off-bus verkend. Vanaf de bovenverdieping van de bus hadden we een mooi uitzicht op de gebouwen en de mooie tuinen van deze oude stad.

De volgende Spaanse kustplaats was Malaga. Ook Malaga heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de Feniciërs. We hadden echter gekozen een tocht te maken naar het binnenland. We reden naar het schitterende natuurreservaat Parque Natural Torcal de Antequera, 47 km ten noorden van Malaga.
Het gebied ligt redelijk hoog in de bergen en we hadden een prachtig uitzicht op een ruig landschap met ruwe rotsen. De rotsformaties zijn 150 miljoen jaar geleden gevormd in het Juratijdperk. Door de verschuivingen van de continenten van de aarde en door vulkanische krachten werden gedeelten van de zeebodem omhooggeduwd, waardoor deze rotsformaties zijn ontstaan.
De stad Antequera heeft een hele lange historie. Er zijn grafheuvels uit de bronstijd (2500 voor Christus) teruggevonden en deze vallen onder het UNESCO werelderfgoed.
Het uitzicht van de stad wordt gekenmerkt door het Moorse fort (Alcazaba, 14e eeuw), dat gebouwd is op Romeinse ruines.
Antequera was het laatste gedeelte van Spanje, dat de Moren konden veroveren (716), omdat de rotsen een natuurlijke, bijna onneembare, verdedigingsmuur vormden.

27 februari deden we Mallorca aan. We waren hier al eerder geweest. We troffen het want het was de dag van de Balearen: Día de les Illes Balears. Ter ere van deze feestelijke dag was er een uitgebreide markt met allerlei lokale streekproducten. Ons viel vooral op dat er zo veel kaassoorten waren. We proefden van alles en ik moet zeggen dat de kaas heerlijk smaakte.

Ik wilde al heel lang de beroemde Gaudi-architectuur in Barcelona met eigen ogen zien. De laatst dag van februari was het zover.
Antoni Gaudi leefde van 1852 -1926. Hij overleed heel triest, doordat hij in Barcelona door een tram werd aangereden. Omdat hij heel zuinig was en weinig geld uitgaf aan kleding, zag hij er uit als een zwerver. Hij werd aanvankelijk in het ziekenhuis niet eens herkend en ook niet met spoed geholpen. Dat heeft waarschijnlijk zijn leven gekost.

Gaudi was zijn tijd vooruit met een zeer eigenzinnige bouwstijl. Hij wordt de grondlegger van de organische architectuur genoemd. Dit was een nieuwe stijl van het industrieel tijdperk en het maakte gebruik van allerlei nieuwe materialen. Tegenwoordig is het ook een duurzame stijl. Zijn werk valt onder de art nouveau en Jugendstil. Typisch voor zijn gebouwen zijn asymmetrie, felle kleuren, ronde vormen en vooral de veel fijne details. Gaudi nam ook vaak het binnenhuisontwerp onder handen.
Zeven van zijn werken staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Om al zijn werken in Barcelona te bezichtigen heb je niet genoeg aan één dag. Te meer omdat er pretpark-achtige wachtrijen zijn bij de gebouwen.

We deden een excursie die drie gebouwen aandeed.
Allereerst bezochten we de basiliek Sagrada Familia. De bouw van deze basiliek is begonnen in 1882. Op 20 februari, vlak voor onze komst, bereikte de kerk haar hoogste punt. Toen werd het kruis op de Christustoren geplaatst en de kerk is nu 172,5 meter hoog, maar het gebouw is nog steeds niet af.
Het gebouw is heel indrukwekkend: groot, van binnen zeer sereen en aan de buitenkant versierd met allerlei prachtige details.
Vervolgens reden we langs Casa Battló (1877), een sprookjesachtig gebouw met golvende vormen. De balkons lijken op de kaken van zeedieren. De bus kon hier niet stoppen en we konden geen foto's nemen.
We stopten wel bij Casa Mila (La Predera, gebouwd van 1906-1912). Dit is een zeer bijzonder appartementengebouw met eveneens golvende vormen. In Casa Milà bevindt zich de eerste parkeergarage van Barcelona. De bewoners konden per koets en later per auto naar hun eigen verdieping rijden. Pas later werden er liften geïnstalleerd

We waren diep onder de indruk van wat we van Gaudi's werk hebben gezien. Maar eerlijk gezegd viel de tijd die er voor de excursie was uitgetrokken een beetje tegen. Zeker omdat het een van de duurste excursie van deze cruise was. Verder vonden we Barcelona super toeristisch en te druk.

Foto's - Photos

Hello dear friends,

After our positive experiences with Ambassador Cruise Line, we decided to take another cruise with them. We noticed an attractive journey with beautiful destinations in the Mediterranean. Although we already had visited several destinations, there still were plenty of new places to visit.
This cruise was with the ship Ambition. This ship is with 1,200 passengers slightly smaller than the Ambience of our last cruise and slightly older (1991). We enjoyed this journey very much as well.
We took the ferry from Hoek van Holland to Harwich again and parked our car in the car park at the cruise terminal in Tilbury for 31 days.
During the embarking procedure in Tilbury, we ran into two of our table companions from the previous journey. It was a joyful reunion and we immediately had a lot to tell each other.

We departed on February 19th. Our first port of call was Leixões in Portugal.
Leixões is a large seaport located northwest of Porto. We left the ship for a walk. It was Sunday and the older part of the town seemed deserted. To make matters worse, Jan really had to go to the toilet. We turned off and walked towards the beach. Here we found a lunchroom, where there were hardly any seats left. Jan did where he came for and we continued our way to the beach.
Everyone on the beach was in high spirits. This Sunday was the first beautiful day after 4 weeks of heavy rain and severe flooding. It looked as if the whole town had come to the beach to enjoy walking, cycling, playing volleyball, or surfing with the family. We also enjoyed these first rays of spring sunshine ourselves.

After this enjoyable visit, we headed for Spain. The first place was Cadiz, which was founded in 1100 BC by the Phoenicians. They called the city Gadir, which means walled city.
We explored the city with the hop-on hop-off bus. From the top floor of the bus we had a nice view of the old buildings and the beautiful gardens of this old city.

The next Spanish coastal town was Malaga. Malaga also has a long history dating back to the Phoenicians. However, we had chosen to make a trip inland. We drove to the beautiful nature reserve Parque Natural Torcal de Antequera, 47 km north of Malaga.
The area is located quite high in the mountains and we had a beautiful view of a rugged landscape with rough rocks. The rock formations were formed 150 million years ago in the Jurassic period. The shifts of the Earth's continents and volcanic forces pushed up portions of the seabed, creating these rock formations.
The town Antequera has a very long history. Burial mounds from the Bronze Age (2500 BC) have been discovered and are part of the UNESCO World Heritage Site.
The view of the city is characterized by the Moorish fortress (Alcazaba, 14th century), which was built on Roman ruins.
Antequera was the last part of Spain that the Moors were able to conquer (716), because the rocks formed a natural, almost impregnable defensive wall.

On February 27, we visited Mallorca. We had been there before. We were lucky because it was the Day of the Balearic Islands: Día de les Illes Balears. Because of the festivities there was an extended market with all kinds of local regional products. What struck us most was the number of cheese varieties. We tasted a lot of things and I must say the cheese tasted delicious.

I have long wished to see Barcelona's famous Gaudi architecture with my own eyes. The last day of February was the day.
Antoni Gaudi lived from 1852 -1926. He died very sadly, because he was hit by a tram in Barcelona. Because he was very frugal and spent little money on clothes, he looked like a vagabond. He was initially not even recognized in the hospital and was not helped urgently. That probably cost him his life.
Gaudi was ahead of his time with a very distinctive architectural style. He is called the founder of organic architecture. This was a new style of the industrial era and it used all kinds of new materials. Nowadays it is also a sustainable style. His work falls under Art Nouveau and Jugendstil. Typical of his buildings are asymmetry, bright colours, round shapes and, above all, the many fine details. Gaudi also often took care of the interior design.
Seven of his works are on the UNESCO World Heritage List. One day is not enough to view all his works in Barcelona. Especially because there are amusement park-like queues at the buildings.

We did an excursion that visited three buildings.
First of all we visited the basilica Sagrada Familia. The construction of this basilica started in 1882. On February 20, just before our arrival, the church reached its highest point. Then the cross was placed on the Christ Tower and the church is now 172.5 meters high, but the building is still not finished.
The building is very impressive: large, very serene on the inside and decorated with all kinds of beautiful details on the outside.
We then drove past Casa Battló (1877), a fairy-tale building with undulating shapes. The balconies look like the jaws of sea creatures. The bus couldn't stop here and we couldn't take pictures.
We did stop at Casa Mila (La Predera, built 1906-1912). This is a very special apartment building with also undulating shapes. Casa Milà is home to Barcelona's first parking garage. The residents could travel to their own floor by carriage and later by car. Only later were elevators installed.

We were deeply impressed by what we saw of Gaudi's work. But to be honest, the time allotted for the excursion was a bit disappointing. Especially because it was one of the most expensive excursions of this cruise. Furthermore, we found Barcelona super touristy and too busy.

Foto's - Photos